สถาบันการท่องเที่ยวโดยชุมชน (The Thailand Community Based Tourism Institute : CBT-I) ก่อตั้งขึ้นปลายปี พ.ศ.2549โดยความร่วมมือของงานวิจัยเพื่อท้องถิ่น กลุ่มงานวิจัยการท่องเที่ยวโดยชุมชน ภาคเหนือภายใต้การสนับสนุนของสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.)และโครงการท่องเที่ยวเพื่อชีวิตและธรรมชาติ(REST)โดยที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานความเชื่อที่ว่า ?การท่องเที่ยวเป็นเครื่องมือในการพัฒนาชุมชนและเพื่อให้การท่องเที่ยวที่เข้าไปในชุมชนชนบทยั่งยืน ชุมชนจะต้องเข้ามามีส่วนร่วมและได้รับประโยชน์จากการท่องเที่ยว? CBT-I เป็นการประสานความรู้ ความสามารถ และทักษะการทำงานระหว่างองค์กรที่มีภูมิหลังด้านการพัฒนาคน และองค์กรชุมชนด้านการท่องเที่ยวโดยชุมชนมา 12 ปีกับหน่วยงานที่มีพื้นฐานงานทางด้านวิชาการและงานวิจัยเพื่อท้องถิ่นเรื่องการท่องเที่ยวโดยชุมชนมากว่า 5 ปีเข้ามาทำงานร่วมกันเพื่อผลักดันงานการท่องเที่ยวโดยชุมชนให้เป็นที่ยอมรับทั้งในระดับนโยบายและสร้างคุณภาพใหม่ของการท่องเที่ยว ที่เน้นการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ระหว่างคนต่างวัฒนธรรม โดยที่ชุมชนท้องถิ่นเป็นเจ้าของและมีส่วนร่วมในการกำหนดทิศทางการพัฒนา